ÉGLISE DE L’ASSOMPTION DE MARIE (LAREDO)

Cher visiteur, bienvenue dans la ville de Laredo et son église de l’Assomption de Marie. Ce temple a été construit grâce à la foi profonde des habitants de cette noble ville. Au fil des siècles, elle a été visitée par ses paroissiens, par d’éminents voyageurs et marchands venus de loin au port de Laredo, et par d’innombrables pèlerins en route pour Compostelle pour rechercher des moments de paix, de recueillement et de prière.

«Pendant longtemps, Sainte Marie a été la référence spirituelle des habitants de Laredo, le soutien de leur foi et la sublimation de leur bonheur et de leur tristesse»

Avant de plonger dans ce lieu débordant d’art, d’histoire et de spiritualité, nous vous raconterons un peu d’histoire. Les origines de Laredo remontent à l’époque de la domination romaine, mais ce n’est qu’en 1200 que la ville a gagné en importance grâce à la juridiction accordée par le roi Alphonse VIII. Laredo est devenu un port de pêche et de commerce important qui faisait le commerce de toutes sortes de marchandises avec l’Europe du Nord. C’était aussi un lieu d’amarrage pour les flottes royales et militaires castillanes. Il faut souligner les visites royales pertinentes, comme celle de la reine Isabelle la Catholique en 1496 accompagnant sa fille Jeanne qui partait en Flandre pour épouser Philippe le Beau. Au cours de cette visite, il a rencontré le cartographe cantabrique Juan de la Cosa et a donné un orgue à cette église de l’Assomption de Marie. En 1501, Catherine d’Aragon a embarqué pour épouser le prince de Galles. Des années plus tard, en 1556, l’empereur Charles V est arrivé à notre port sur le chemin de sa dernière retraite au monastère de Yuste. Il est resté une semaine dans notre village et est allé quotidiennement aux offices dans ce temple. En 1559, son fils Philippe II a débarqué à son retour de ses campagnes militaires réussies à Saint Quentin et Gravelines.

Après ces données historiques qui montrent l’importance passée du port et de la ville de Laredo, et avant d’entrer dans le temple, contemplez l’entrée principale située sur le mur sud. Sa construction a commencé à la fin du XIIIe siècle et se compose d’un arc en ogive. Cet arc possède trois magnifiques archivoltes qui étaient autrefois polychromes. Le plus extérieur est dédié aux apôtres et aux saints. Dans celui-ci, Saint George peut être distingué avec une épée et une cotte de mailles. On peut également voir des jeunes filles portant des conteneurs qui pourraient représenter les vierges sages de l’Évangile. L’archivolte intermédiaire montre des sculptures d’anges et l’Apôtre Saint Jacques est identifié avec ses vêtements classiques de pèlerin.

Vous pouvez maintenant franchir le seuil et accéder à l’église paroissiale de l’Assomption de Marie, l’un des temples les plus représentatifs du style gothique de la côte. Le bâtiment est érigé dans la partie la plus haute de la ville. La construction du temple que vous visitez aujourd’hui a commencé dans le premier tiers du XIIIe siècle, sur les vestiges de l’ermitage de la Vierge de Bethléem. Le plan initial avait trois nefs sans croisière, mais en raison du boom économique, le plan original a été modifié pour rendre le temple plus monumental. Ce changement a consisté à ajouter une nouvelle nef majeure, identique à celle de Bethléem, à moitié construite, et qui abrite actuellement le maître-autel. Avec ce changement, l’église a quatre nefs. À partir du XVIe siècle, différents éléments architecturaux ont été ajoutés, comme la chapelle des Escalante, les chapelles du mur nord, le clocher et l’actuel portique.

«Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous?»

1 Corinthiens 3, 16

PLAN DE VISITE ET ROUTE

1. Porte d’accès et de sortie.

Vous êtes dans la nef sud, la plus ancienne du temple. Vous pouvez y reconnaître les caractéristiques architecturales de l’esthétique proto-gothique. À droite de la porte par laquelle vous avez accédé, contemplez l’imposante sculpture du Christ du Pardon participant à une procession de la Semaine Sainte à Laredo. Dans le monde catholique, la vénération du «Christ crucifié» est très courante. Le peuple fidèle a toujours su que la proclamation chrétienne est ancrée sur une croix. Dans ce document, Jésus nous a rachetés, nous a libérés du péché et de la mort en donnant sa vie pour nous. La croix n’est pas comprise comme une défaite, mais comme le prélude au triomphe définitif de la mort qui accompagnera la Résurrection.

2. Porte d’origine (XIII siècle)

Allez au fond du temple. En arrière-plan, vous pouvez distinguer le vitrail de La Pietà, avec des tons bleutés frappants. Le bleu est la couleur de Marie, symbole de sainteté, d’harmonie et de royauté. Marie tient sur ses genoux le corps inerte de son fils, souffrant pour sa Passion et sa Mort. À sa droite, dans la nef de Bethléem, il y a une porte voûtée en ogive qui était l’entrée principale primitive et où se trouvent les fonts baptismaux. Le Baptême est le fondement de la vie chrétienne. C’est le portique de la vie dans l’Esprit et la porte qui ouvre l’accès aux autres sacrements. Par le Baptême, nous sommes libérés du péché et régénérés en tant que Fils de Dieu, incorporés dans Son Église pour être membres du Christ. Au sommet de cette chapelle baptismale, vous pouvez voir un magnifique tableau du «Baptême de Jésus».

«En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu»

Saint Jean 3, 5

Avant de poursuivre la visite, levez le regard sur la voûte de la nef de Bethléem. On y trouve des parties des chaînes qui retenaient les bateaux du pont de Triana, décernées par Ferdinand III le Saint comme trophée et rappel de l’importante participation des habitants de Laredo au Siège de Séville en 1248. Sur eux, un bateau votif, d’une période ultérieure, il montre la tradition maritime de Laredo et le dévouement de ses habitants. Les offrandes votives des marins étaient trop fréquentes pour être remerciées des faveurs accordées. Certains d’entre eux sont conservés comme un souvenir des temps passés.

3. Sous Chorus. Nef de l’Assomption.

En passant à côté du chœur et sous le majestueux orgue allemand du XXe siècle, la visite continue jusqu’à la nef de l’Évangile.

4. Nef de l’Evangile. Les fouilles.

Dans sa première chapelle se trouve le retable classique de Mater Dolorosa ou Vierge de la Solitude. La niche centrale est occupée par Marie, jeune maman aux traits fins et d’une grande sérénité. Cette belle sculpture a été réalisée en 1954 pour le compte de la Confrérie de Sainte Vraie Croix et de la Vierge de la Solitude. C’est une image dont le visage délicat reflète la douleur contenue d’une mère pour la perte de son enfant. On raconte que l’artiste s’est inspiré de deux jeunes femmes de la ville pour faire le visage et les mains de cette belle image d’une grande vénération parmi les habitants. La contemplation ne vous laisse pas indifférent. Cette image est accompagnée du Pape Saint Grégoire le Grand et de l’apôtre Saint Jean, qui porte un calice avec le serpent et l’aigle à ses pieds.

5. Croisée du transept et porte nord.

6. Chapelle de Notre Dame du Mont Carmel.

C’est une chapelle, avant tout, pour la prière et le silence. Dans un monde plein de «bruits», c’est un lieu de rencontre avec le Dieu incarné en Jésus-Christ qui dans ce tabernacle est «réellement et vraiment présent dans le pain consacré».

Cet espace est dédié à la Notre Dame du Mont Carmel, patronne des pêcheurs et des marins, invoquée pour les protéger des naufrages et des tempêtes en mer. Sur les côtés de la sculpture principale, on distingue les sculptures des saints patrons de Laredo, Saint Laurent avec la grille, symbole de son martyre, et Saint Roch qui montre les plaies sur sa jambe et est accompagné d’un chien qui l’a aidé quand il en avait besoin. Cet animal est un signe de providence et est toujours inclus dans l’iconographie du saint. L’ensemble est surmonté d’une Sainte Trinité inhabituelle. C’est un groupe sculptural frappant où les trois personnes divines apparaissent avec la même apparence. Bien que cette interprétation de la Trinité fût fréquente à l’époque gothique, elle fut condamnée au concile de Trente et en 1628 Urbain VIII interdit formellement le sujet, qualifié d’hérétique. De plus, il a ordonné que les images de ce type soient brûlées, ce qui explique leur petit nombre.

Dans la partie inferieure de ce retable, le plus grand trésor que nous puissions trouver dans ce temple, la présence eucharistique du Seigneur dans le Tabernacle passe inaperçu. Le Christ vivant nous a sauvés et rachetés, nous a librement donné la vie éternelle et est toujours à nos côtés.

«Notre salut est un don du sang de Christ. Tout est un don gratuit de Dieu et de son amour pour nous»

Dans cette chapelle se trouve la Vierge des Filets, une sculpture d’albâtre assise sans l’enfant, qui a eu une grande dévotion populaire pendant des siècles. Sur le mur opposé au retable se trouve le relief suggestif «Pâques de l’Ascension» où les onze apôtres sont représentés sur les côtés de la Vierge et Jésus s’élevant au-dessus d’eux. Ensuite, il y a la Chapelle de la Nativité avec cinq peintures du 17ème siècle de l’école de Murillo; l’Annonciation, la Visitation, la Naissance de Jésus, Jésus l’enfant avec Saint Jean et la Sainte Famille.

7. Maître autel.

Vous arrivez au maître autel situé à la tête de l’église qui, comme d’habitude dans les temples chrétiens, fait face à l’est, car de l’est se lève le soleil qui est un symbole du Christ et qui, comme le Christ, nous illumine et nous donne la vie. La lumière entre par les trois grandes ouvertures de l’abside. La lumière, comprise comme un symbole de divinité, est un élément fondamental de l’architecture gothique. L’ensemble est présidé par un Christ crucifié sobre et par l’image de Notre Dame de l’Assomption, patronne de la ville de Laredo, à laquelle le temple est dédié. Il représente le moment où la Vierge Marie, à la fin de sa vie terrestre, est emmenée au ciel corps et âme par divers anges qui l’élèvent à la gloire céleste. Spirituellement et artistiquement, il doit s’inscrire dans un phénomène général, après la Réforme, de vanter le culte de la Mère de Dieu.

Deux lutrins dorés frappantes dont les pupitres sont deux aigles gardent l’autel. Ils étaient un cadeau de l’empereur Charles V de son séjour dans la ville en 1556.

«Le retable est la plus belle œuvre de sculpture polychrome de l’art flamand en Cantabrie et l’un des ensembles les plus étonnants et les plus complets de ce style qui existe en Europe»

8. Autel et Retable de Bethléem.

Il est maintenant temps de contempler l’extraordinaire retable de la Vierge de Bethléem. C’est l’une des œuvres les plus importantes de la sculpture européenne et le joyau de ce temple. Cette œuvre flamande de la fin du XVe siècle a probablement été réalisée à Bruxelles, dont l’auteur s’est inspiré des peintures de Roger van der Weyden. À l’origine, il aurait une forme de triptyque, mais aujourd’hui le groupe sculptural est encadré par une structure baroque de la fin du XVIIe siècle. Il se compose d’un corps, banc, surmonté d’un grenier et divisé en trois rues séparées par de somptueuses colonnes salomoniques.

Chacune de ses rues est formée par une niche à doubles arcs en ogive. L’image centrale est la Vierge de Bethléem, entourée du cycle de Noël et de la vie publique de Jésus. La Vierge de Bethléem appartient au soi-disant groupe des Galaktotrofusas, «les vierges qu’on montre en train de nourrir leur fils», signe de l’humilité de Marie. De son côté, le sourire de l’Enfant est le signe de la pleine incarnation du Fils de Dieu, renforcé dans son besoin d’être nourri comme tout nouveau-né.

A sa droite, le groupe de l’Annonciation avec huit scènes liées à la promesse biblique de l’arrivée du Messie et à l’enfance de la Vierge. En premier lieu, la Vierge agenouillée, avec l’ange Gabriel derrière, est dans une attitude de salutation. C’est le moment où commence la Rédemption.

À sa gauche, du côté de l’Épître, il y a un Calvaire extraordinaire. C’est une magnifique représentation du Christ, avec un corps réaliste et une expression dramatique. La présence souffrante de la Vierge et de Saint Jean au pied de la Croix enrichit le complexe, entouré de huit reliefs avec la Passion et la Mort de Notre Seigneur. Le Calvaire est le point culminant du mystère de la Rédemption. En bas, vous pouvez voir les douze apôtres, tandis que l’ensemble est surmonté d’un majestueux relief du Couronnement de la Vierge. Le Christ couronne sa mère en tant que reine du ciel.

«Je suis la servante du Seigneur; qu`il me soit fait selon ta parole!»

Luc 1, 38

Il n’y a pas grand-chose à dire, mais à contempler et à se délecter de ce bel ensemble qui prône la figure de Marie et qui, grâce à son «Qu’il soit fait» (FIAT), unit la promesse à la rédemption et au salut. C’est sans aucun doute le plus beau moment de toute l’histoire de l’humanité. C’est un événement unique et irremplaçable, le moment où Dieu attend le Oui d’un être humain pour pouvoir venir au monde en chair et en os, pour nous sauver. C’est le moment où Marie se donne complètement à Dieu pour participer au Salut humain, étant la mère de Dieu et la nouvelle mère de tous les hommes.

Il faut noter que derrière la grille plateresque à droite, il y a la chapelle de la Conception ou «des Escalante» de 1537. C’est une famille réputée de Laredo qui, peut-être, a acquis le triptyque lors d’un de leurs voyages en Flandre.

«Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle»

Saint Jean 3, 16

La visite où nous avons combiné art et foi termine. Nous souhaitons que ce soit agréable. Avant de quitter le temple pour continuer votre voyage, nous vous invitons à prendre un moment de recueillement et de prière, à vous asseoir en silence devant la présence de la Vierge Marie pour méditer sa vie de dédicace et de gratitude, ou simplement, vous pouvez louer et donner gloire au Seigneur devant le Tabernacle. Pour cela, vous avez à votre disposition des prières utiles dans ce moment.

Evangile du jour. EVANGELIZO / IBREVIARY

ROSAIRE / VIA CRUCIS / VIA LUCIS

Prières pour le Chemin de Saint-Jacques / Diocèses de Santander

MASSES

Dimanches et jours fériés: 12h00

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Les marins le peignent comme leurs navires,
bien qu’ils soient en marbre.
Parce que ce n’est pas elle,
boursouflée dans sa niche, mais à «Maris Stella» rouge,
à «Jésus et à l’intérieur» bleu,
à «Si vous voulez me dire» également rouge,
à «Regina» plus rouge,
à «Étoile de mer» vert,
ceux qui protègent de l’eau, du soleil et du vent.
Amen.